¿POR QUÉ PUEDE DOLER LA RODILLA SIN HABER SUFRIDO UNA LESIÓN?

El dolor de rodilla no necesita un golpe o una torcedura para aparecer. Puede desarrollarse progresivamente por diferentes motivos, como cambios en la actividad física, problemas articulares, alteraciones en la capacidad muscular o determinadas enfermedades.

Pero también existen situaciones en las que la rodilla es el lugar donde sentimos el dolor, aunque su origen esté en otra región.

Para comprenderlo, es importante distinguir dos situaciones: el dolor referido, que procede de una zona diferente, y el dolor local sobre el que pueden influir factores relacionados con otras partes del cuerpo.

1. LA CADERA: UNA POSIBLE FUENTE DE DOLOR REFERIDO

La cadera y la rodilla están relacionadas tanto por su función durante el movimiento como por algunas conexiones nerviosas.

Un ejemplo especialmente interesante es la artrosis de cadera. Aunque suele producir molestias en la ingle o el muslo, algunas personas sienten dolor en la rodilla, incluso sin presentar síntomas importantes en la propia cadera.

Esto se conoce como dolor referido: el sistema nervioso puede hacer que percibamos una molestia en un lugar diferente al de su origen.

Por eso, ante un dolor de rodilla persistente que no se explica suficientemente con la exploración local, puede ser importante valorar también la movilidad y el estado de la cadera.

2. LA COLUMNA LUMBAR Y LOS NERVIOS

Los nervios que proporcionan sensibilidad a diferentes regiones de la pierna tienen su origen en la columna lumbar.

Cuando determinadas raíces nerviosas se irritan o comprimen, pueden aparecer síntomas que se extienden hacia el muslo y la región de la rodilla.

En algunos casos, el dolor puede acompañarse de hormigueo, alteraciones de sensibilidad o pérdida de fuerza. E este se le denomina " dolor irradiado ".

Sin embargo, no todo dolor de rodilla relacionado con molestias de espalda tiene un origen nervioso. Es necesario explorar cada situación antes de establecer esa relación.

3. LA MUSCULATURA DE LA CADERA Y EL CONTROL DEL MOVIMIENTO

Los músculos que rodean la cadera participan en el control de la posición de la pierna al caminar, correr, subir escaleras o realizar una sentadilla.

Cuando existen diferencias de fuerza, resistencia o coordinación, puede modificarse la manera en la que la rodilla soporta determinadas cargas.

Estas características pueden contribuir a algunos cuadros de dolor de rodilla, especialmente durante actividades repetidas.

Eso no significa que una musculatura débil sea necesariamente la causa del dolor, ni que exista una posición perfecta para todas las personas. Lo importante es valorar la capacidad funcional y las necesidades individuales.

4. EL PIE Y EL TOBILLO: LA IMPORTANCIA DEL APOYO

Cada paso requiere la participación coordinada del pie, el tobillo, la rodilla y la cadera.

Una limitación de movilidad en el tobillo, una lesión antigua o una modificación de la forma de apoyar pueden cambiar la ejecución de ciertos movimientos.

Por ejemplo, una persona con poca movilidad de tobillo puede adaptar la posición de la pierna al bajar escaleras o agacharse ( es común encontrar este tipo de compensaciones cuando hacemos ejercicio de sentadillas, zancadas o subida/bajada al cajón en el gimnasio).

Estas adaptaciones no son necesariamente perjudiciales, pero conviene valorarlas cuando coinciden con molestias, limitaciones funcionales o dificultades para realizar determinadas actividades.

5. LA ACTIVIDAD FÍSICA Y LA CAPACIDAD DE ADAPTACIÓN

No todos los dolores aparecen por una alteración anatómica.

Un aumento repentino del entrenamiento, pasar muchas horas realizando movimientos repetidos o retomar una actividad después de un periodo de inactividad pueden superar temporalmente la capacidad de adaptación de algunos tejidos.

En estos casos, comprender las cargas habituales, el descanso y la progresión de la actividad puede ser tan importante como explorar las articulaciones.

6. LOS FACTORES PERSONALES Y EL DOLOR PERSISTENTE

El dolor también está influido por el funcionamiento del sistema nervioso y por diferentes circunstancias personales.

El sueño, el estrés, las experiencias anteriores de dolor, el miedo al movimiento y el nivel de actividad pueden modificar cómo experimentamos las molestias y cómo respondemos a ellas.

Esto no significa que el dolor sea imaginario o exclusivamente emocional.

Significa que el dolor es una experiencia compleja y que comprender el contexto de cada persona puede ayudarnos a plantear un abordaje más adecuado.

¿QUÉ APORTA UNA MIRADA OSTEOPÁTICA E INTEGRATIVA?

Desde una perspectiva osteopática se presta atención a las relaciones funcionales entre diferentes regiones corporales, observando cómo se mueve y se adapta la persona.

Esta mirada puede complementar una valoración fisioterapéutica que contemple la rodilla, la cadera, el pie, el tobillo, la columna y los patrones de movimiento.

No podemos afirmar en todos los casos, por ejemplo, que una supuesta desalineación de la pelvis provoque necesariamente dolor de rodilla, ni que corregir una determinada posición corporal vaya a resolverlo.

Lo importante es identificar qué factores son realmente relevantes en cada caso.

UN EJEMPLO PRÁCTICO

Imaginemos a una persona que comienza a sentir dolor en la rodilla al caminar, sin recordar ningún traumatismo.

Durante la valoración observamos que la rodilla no presenta limitaciones importantes, pero la movilidad de una de sus caderas está considerablemente reducida.

En ese momento sería razonable ampliar la exploración de la cadera y comprobar si sus movimientos reproducen el dolor habitual.

Si existe una relación clínica consistente, podríamos encontrarnos ante un dolor referido desde la cadera.

En otra persona, la rodilla podría ser realmente el origen del dolor, pero existir además una capacidad muscular insuficiente para afrontar sus actividades habituales.

Dos personas con molestias aparentemente similares pueden necesitar valoraciones y tratamientos completamente diferentes.

¿Cómo la fisioterapia te puede ayudar?

MIRAR MÁS ALLÁ DE LA RODILLA

Cuando aparece un dolor de rodilla, lo primero es comprender qué está ocurriendo y descartar situaciones que puedan necesitar atención médica.

Una rodilla muy inflamada, roja o caliente, especialmente si existe fiebre, requiere valoración médica. También debe consultarse si el dolor es intenso, aparece una pérdida importante de fuerza o existen dificultades considerables para caminar.

En los demás casos, una exploración individualizada puede ayudar a distinguir si el problema se encuentra principalmente en la propia rodilla, si existe dolor referido desde otra región o si intervienen varios factores.

La fisioterapia permite abordar estas situaciones mediante educación, terapia manual, ejercicio terapéutico, recuperación de movilidad, fortalecimiento y otras intervenciones seleccionadas según las necesidades de cada persona.

Desde mi consulta de fisioterapia y osteopatía en San Cristóbal de La Laguna, me gusta contemplar el movimiento, la capacidad física, los hábitos y las circunstancias de cada persona como partes de una misma valoración.

Porque mirar el cuerpo de forma global no consiste en buscar conexiones ocultas entre todas las molestias, sino en comprender cómo funciona el cuerpo y encontrar qué conexiones son realmente importantes.

A veces el problema está en la rodilla. Otras veces hay que mirar un poco más allá.

Y saber distinguirlo es una parte fundamental del proceso.

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